Xavier O’Callaghan, la leyenda del Barça de balonmano que sobrevivió a Bartomeu y gana fuerza con Laporta


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Xavi O’Callaghan no era un crack, pero era una pieza imprescindible para Valero Rivera en el mejor Barça de balonmano de toda la historia. Persona discreta y positiva, apagó algunos fuegos en el Palau Blaugrana. Aquel equipo lo ganaba todo, pero estaba dividido en dos bloques y Oca aportaba cordura en una lucha de egos descomunal. Siempre fue respetado por David Barrufet y Enric Masip, por Iñaki Urdangarin y Mateo Garralda, jugadores con mucho carácter que mataban por su cuota de poder. Hoy, O’Callaghan es el nuevo director de deportes profesionales del FC Barcelona.

O’Callaghan nació el 2 de marzo de 1972 en L’Hospitalet de l’Infant y jugó en el Barça entre 1986 y 2005. En el Palau lo ganó todo: 8 Ligas, 7 Champions, 2 Recopas, 1 Copa EHF, 5 Supercopas de Europa, 10 Supercopas de España, 6 Copas del Rey y 5 Copas Asobal. También jugó 87 partidos con la selección española, con la que disputó dos Juegos Olímpicos. En Sidney 2000 logró una meritoria medalla de bronce.

Actor secundario

Diplomado en Empresariales y licenciado en Ciencias Económicas por la Universidad de Barcelona y Master en gestión deportiva, O’Callaghan solía ser un actor secundario. Jugaba de central y aportaba mucha intensidad en defensa. También tenía una buena visión del juego y Valero siempre premió su actitud y compromiso. Era intocable para el técnico aragonés, el mejor de la historia del balonmano.


El Barça, campeón de Europa de balonmano en los años 90

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Xavi O’Callaghan antes de que el Barça colgara su camiseta en el Palau

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Oca también fue muy querido en el Palau —tiene retirada su camiseta con el número 4–. Vivió las grandes remontadas europeas y formó parte del Barça que encadenó cinco Ligas y cinco Champions entre 1996 y 2000. Su momento más duro fue la pérdida de un hermano.

Bartomeu y Laporta

El balonmano fue y es la gran pasión de O’Callaghan. No quiso continuar su carrera en los banquillos y prefirió los despachos. La gestión. Con Josep Maria Bartomeu de presidente, Xavi fue el gerente de la sección hasta que fue nombrado director de la Oficina del FCB en Nueva York. Marchó en 2018 y regresó en 2021, con el cambio de presidente. 


Xavi O’Callaghan, como jugador del Barça

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O’Callaghan trabajó con Barrufet y, ahora, es un hombre de confianza de Masip, asesor de Laporta. Tras la victoria del abogado barcelonés en las elecciones de 2021, Xavi fue nombrado manager general del balonmano, del hockey sobre patines y del fútbol sala.

El plan de Oca

El Barça, con constantes cambios en sus órganos de poder, ha optado por ascender ahora a O’Callaghan como nuevo director de deportes profesionales del club. El gran reto pasa por construir nuevos equipos campeones y reducir su déficit anual, aposando por fichajes selectivos y potenciando la cantera. Él subió desde abajo y sabe que es la mejor fórmula para conectar con la afición y lograr éxitos. El balonmano es el mejor ejemplo. Ahora falta que imponga su ley en la sección de baloncesto, con demasiados cambios en los últimos años.



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